El Virus de la Immunodeficiència Felina (FIV) afecta el sistema immunitari dels gats, tornant-los més vulnerables a infeccions. Es transmet principalment a través de mossegades i els seus símptomes poden variar en cada fase de la malaltia. El diagnòstic es realitza mitjançant proves d’anticossos, però en gatets menors de 4 mesos hi pot haver falsos positius a causa de la transmissió materna. Tot i que no hi ha cura, es poden proporcionar cures pal·liatives, atenció veterinària i una alimentació adequada per mantenir una bona qualitat de vida. L’eutanàsia pot ser considerada en casos terminals.
Què és el FIV: FIV en gats i la seva transmissió
El Virus de la Immunodeficiència Felina (FIV) és una malaltia vírica que afecta el sistema immunitari dels gats. Tot i que el FIV i el VIH són virus similars i produeixen símptomes similars, el FIV afecta exclusivament els gats i no es transmet als humans. Aquesta malaltia debilita el sistema immunològic dels felins, fent-los més susceptibles a desenvolupar infeccions.
El FIV és un retrovirus que es transmet quan es posa en contacte sang i saliva entre gats. Tot i que el virus es troba a la saliva, sobreviu molt poc temps a l’ambient, per la qual cosa el contagi a través de compartir menjadors, abeuradors o sorrals no sembla ser un risc significatiu. És important destacar que no hi ha evidència clara que el FIV es transmeti per via sexual en els gats.
Transmissió i contagi del FIV
La transmissió del FIV es produeix principalment durant baralles o agressions entre gats, on es produeix contacte directe de sang i saliva infectada. És important tenir en compte que els gats positius i negatius poden viure junts en una mateixa llar sense transmetre’s la malaltia, sempre que no hi hagi baralles ni agressions. Per evitar el contagi, es recomana que els gats positius i negatius s’alimentin en menjadors separats.
Símptomes i fases de la malaltia
Fase Aguda o Inicial: Aquesta fase ocorre poc després de la infecció. Els símptomes poden ser lleus o fins i tot passar desapercebuts. Els gats poden presentar febre, letargia i limfadenopatia (inflamació dels ganglis limfàtics). Aquesta fase pot durar des d’unes poques setmanes fins a diversos anys.
Fase Asimptomàtica: Durant aquesta etapa, els gats sovint semblen estar en bon estat de salut malgrat estar infectats. Aquesta fase pot durar diversos anys, i durant aquest temps, el virus continua actiu en el cos, afectant gradualment el sistema immunològic. Els gats en aquesta etapa poden no mostrar signes evidents de malaltia, però són portadors del virus i poden transmetre’l a altres gats.
- Fase de Malaltia Terminal o Fase de SIDA Felina: En aquesta última etapa, el sistema immunològic del gat està severament compromès, la qual cosa el fa susceptible a una varietat de malalties oportunistes. Aquestes poden incloure infeccions bacterianes, víriques, fúngiques i parasitàries, així com certs tipus de càncer com el limfoma. Els símptomes poden variar molt depenent de les infeccions secundàries i els problemes de salut relacionats, però poden incloure pèrdua de pes, letargia, diarrea, problemes respiratoris, entre d’altres.
Proves per al diagnòstic del FIV
El diagnòstic del Virus de la Immunodeficiència Felina (FIV) es realitza a través de proves d’anticossos específiques per detectar la presència del virus en l’organisme dels gats. Aquestes proves poden ser ràpides o per PCR (Reacció en Cadena de la Polimerasa), i el seu disseny és fonamental per obtenir resultats precisos i fiables.
Proves d’anticossos per a FIV
Les proves d’anticossos, també conegudes com a proves de detecció, són el mètode més comunament utilitzat per diagnosticar el FIV en gats. Aquestes proves busquen la presència d’anticossos específics que l’organisme produeix en resposta a la infecció del virus.
Existeixen diferents tipus de proves d’anticossos, com les proves ràpides, que es poden realitzar en una clínica veterinària i ofereixen resultats en poc temps. Aquestes proves utilitzen una mostra de sang o saliva del gat i són especialment útils en casos sospitosos d’infecció.
Un altre tipus de prova d’anticossos és la prova per PCR, que permet detectar la presència del material genètic del virus en l’organisme del gat. Tot i que és més costosa i requereix equips especialitzats, la prova per PCR és molt precisa i pot detectar la presència del virus fins i tot en etapes primerenques de la infecció.
Teràpies i medicaments per al FIV
Si bé no existeix una cura definitiva per al FIV, existeixen algunes teràpies i medicaments que poden ajudar a millorar la qualitat de vida del gat i controlar els símptomes relacionats. Aquestes són algunes opcions que es poden considerar:
Teràpia antiretroviral: L’ús de certs medicaments antiretrovirals pot ajudar a suprimir la replicació del virus i controlar-ne la propagació en el cos del gat.
Tractament d’infeccions secundàries: És fonamental tractar qualsevol infecció o malaltia secundària que es pugui desenvolupar a causa de la debilitat del sistema immunològic.
Suplements i vitamines: Alguns suplements i vitamines poden enfortir el sistema immunològic del gat i millorar el seu benestar general.
És important recordar que qualsevol tractament o medicament ha de ser indicat i supervisat per un veterinari. Cada cas és únic i requereix un enfocament individualitzat per garantir el millor resultat possible.
Qualitat de vida i cures pal·liatives en gats amb FIV
Malgrat que no existeix una cura per al Virus de la Immunodeficiència Felina (FIV), és possible proporcionar als gats afectats una bona qualitat de vida. Les cures pal·liatives se centren a gestionar les malalties secundàries i millorar el benestar general del felí. A continuació, es detallen algunes mesures importants per garantir una millor qualitat de vida als gats amb FIV:
Alimentació i nutrició adequada
Oferir una dieta equilibrada i d’alta qualitat és fonamental per enfortir el sistema immunològic del gat.
Es recomana alimentar el felí amb aliments especialment formulats per a gats amb malalties immunodeficients.
És important evitar el consum d’aliments crus que puguin ser portadors de bacteris o paràsits, la qual cosa pot agreujar la salut del gat.
Maneig d’infeccions secundàries i malalties relacionades
És essencial tractar ràpidament les infeccions secundàries que puguin presentar-se en els gats amb FIV, ja que el seu sistema immunològic es troba debilitat.
S’han d’administrar els medicaments apropiats segons les indicacions veterinàries i seguir els tractaments prescrits al peu de la lletra.
És necessari mantenir un control regular amb el veterinari per avaluar l’evolució de la malaltia i realitzar revisions periòdiques.
Eutanàsia a causa del FIV en gat
En alguns casos, quan la qualitat de vida del gat amb FIV està seriosament compromesa i pateix dolors crònics o malalties terminals, es pot considerar l’eutanàsia com a opció humanitària. La decisió de realitzar l’eutanàsia ha de ser presa en consulta amb el veterinari i basada en l’avaluació de l’estat de salut del felí.
